Recientemente, arqueólogos hicieron un hallazgo fascinante en el estado mexicano de Campeche: la ciudad maya perdida de Valeriana, una metrópolis de más de 2,000 años que albergaba 6,674 estructuras, incluyendo imponentes templos piramidales, anfiteatros y un gran embalse. Este descubrimiento, que parece sacado de una novela de aventuras, fue posible gracias a la tecnología LiDAR y a la perseverancia de un grupo de investigadores.
El Misterio Bajo la Selva
Los habitantes de Campeche llevaban mucho tiempo sospechando que bajo la selva se escondían ruinas mayas, pero no fue hasta que un equipo de arqueólogos decidió investigar con tecnología LiDAR que se confirmó esta hipótesis. La ciudad oculta no era cualquier asentamiento: tenía “todas las características de una capital política maya clásica”, como escribió el equipo en un estudio reciente. Este hallazgo nos abre una ventana a un pasado vibrante y desconocido de la civilización maya.
La Tecnología LiDAR y un Arqueólogo Curioso
La ciudad de Valeriana fue descubierta de una manera poco convencional. Luke Auld-Thomas, antropólogo de la Universidad del Norte de Arizona, utilizó estudios de LiDAR realizados anteriormente por otras organizaciones, ahorrando tiempo y costos. Mientras revisaba datos de un proyecto de monitoreo forestal de 2013, Auld-Thomas comenzó a notar patrones que indicaban la presencia de una ciudad.
Este uso estratégico de la tecnología LiDAR permitió visualizar estructuras bajo la espesa selva, revelando lo que a simple vista parecía solo vegetación. Así, pudieron identificar patrones de plazas, templos y caminos, dándoles una idea clara de cómo lucía esta ciudad en su apogeo.
La Importancia de Valeriana en la Civilización Maya
Valeriana no solo era una gran ciudad; también tenía elementos que indican su relevancia como centro político y social. Construida probablemente antes del año 150 d.C., su disposición muestra plazas interconectadas por calzadas, pirámides-templo, un campo de juego de pelota y hasta un sistema de almacenamiento de agua. La ciudad se extendía al menos 50 millas cuadradas y parece continuar hacia el norte, lo que sugiere un núcleo urbano de considerable tamaño.
Valeriana se suma a la rica y vasta historia de la península de Yucatán
El descubrimiento de Valeriana se suma a la rica y vasta historia de la península de Yucatán, una región que ha revelado algunos de los sitios arqueológicos más emblemáticos del mundo maya. Lugares como Chichén Itzá, Uxmal y Ek’ Balam nos muestran la diversidad y complejidad de la civilización maya en distintos períodos y áreas de la península. Cada sitio cuenta una parte de la historia maya, desde impresionantes pirámides hasta elaborados sistemas de agua y observatorios astronómicos. El hallazgo de Valeriana, escondida bajo la selva y revelada por la tecnología LiDAR, resalta la conexión entre estos antiguos centros urbanos y su adaptación al entorno. Este descubrimiento amplía nuestra comprensión de cómo los mayas poblaban y organizaban su territorio, confirmando que aún queda mucho por descubrir en esta región llena de maravillas arqueológicas.
La Caída de Valeriana y el Destino de los Mayas
A pesar de su prosperidad, Valeriana parece haber caído como muchas otras ciudades mayas. La investigación sugiere que el cambio climático, con sequías devastadoras y disminución de lluvias, provocó el colapso de la civilización maya. Valeriana se convierte así en un ejemplo más de cómo la naturaleza y el clima impactaron a estas culturas antiguas.
LiDAR: Una Herramienta para Redescubrir la Historia
El descubrimiento de Valeriana no solo nos muestra una ciudad maya perdida, sino también el increíble potencial de la tecnología LiDAR en la arqueología. Como lo expresó Auld-Thomas: “Esto realmente pone un punto de exclamación detrás de la afirmación de que no, no hemos encontrado todo, y sí, hay mucho más por descubrir”.
Valeriana es un recordatorio de que, incluso en tiempos modernos, la historia antigua sigue teniendo sorpresas guardadas bajo nuestros pies.
